¿Pueden comer ajo los perros? Luego de tantos años, esta pregunta parece aun no tener respuesta, ¿o si? La verdad es que, en dosis apropiadas, no solo que no es tóxico, también, aportará grandes beneficios a la salud de tu perro.
En este artículo te contaremos sobre el ajo, el origen del mito, sus beneficios, cuidados, dosificación y tips, para potencializar la salud de tu perro al máximo. Empecemos!
Una planta de uso medicinal
El ajo (Allium sativum) es una planta de las familia de las liláceas, con una reconocida fama por sus multiples usos medicinales. Utilizada en cocina por su aroma y sabor, es originaría de Asia Central y de Irán, al noreste. Podemos remontarnos a la antigua Grecia, en donde el mismo Hipócrates recetaba ajo, para tratar ciertas condiciones médicas.
En la actualidad, la ciencia se ha encargado de confirmar su potencial, identificando los siguientes beneficios para nuestra salud:
- Reduce el envejecimiento de las arterias y venas, manteniendo su capacidad de estiramiento y flexibilidad.
- Los niveles de azúcar, antes de las comidas, se reducen, tanto en personas con o sin diabetes.
- Reducción del colesterol (LDL)
- Previene la hipertensión.
- Disminuye el riesgo de contraer cancer de próstata.
- Evita picaduras de garrapatas.
- Combate y cura afecciones por hongos como el pie de atleta.
- Combate los efectos relacionados con la gripe y el resfriado.
- Contiene antioxidantes que pueden ayudar a prevenir Alzheimer y demencia.
- Sus efectos antibióticos.
Existen muchos más beneficios asociados al ajo. Con investigaciones y estudios pendientes por realizar, en un futuro cercano podremos conocer todo lo que esta maravillosa planta tiene para ofrecernos.
Información nutricional del Ajo
El ajo nos ofrece un aroma único, producido por una sustancia llamada aliína, que se transforma en disulfuro de alilio, gracias a la acción de un fermento contenido en ellos. Entre los componentes activos, encontramos a los aminoácidos como el ácido glutámico, arginina, ácido aspártico, leucina, lisina y valina.
Una porción de 100 g de ajos nos presenta el siguiente valor nutricional:
- 149 calorías
- Carbohidratos 11% (33.1 g)
- Grasas y ácidos grasos 1% (0.5 g)
- Proteína 13% (6.4 g)
- Vitamina C 52% (31.2 mg)
- Vitamina K 2% (1.7 mg)
- Tiamína 13% (0.2 mg)
- Riboflavina 6% (0.1 mg)
- Niacina 45 (0.7 mg)
- Vitamina B6 62% (1.2 mg)
- Ácido pantoténico 6% (0.6 mg)
- Calcio 18% (181 mg)
- Hierro 9% (1.7 mg)
- Magnesio 6% (25 mg)
- Fósfor 15% (153 mg)
- Potasio 11% (401 mg)
- Manganeso 84% (1.7 mgg)
Con un perfil nutricional tan importante, el ajo es una planta que te va a aportar beneficios a la salud, además de darle un toque especial a tus comidas. Pero, ¿es igual de beneficioso para nuestros perros?
El Ajo, ¿es o no Tóxico para Perros?
El ajo, al igual que las cebollas y demás plantas del género Allium, son consideradas tóxicas en animales. La razón es su contenido de N-propil disulfuro, una sustancia que afecta a los glóbulos rojos, produciendo oxidación a nivel celular. En nuestros perros, este proceso puede tardar varios días o semanas en presentar síntomas, y también, puede generar anemia.
La hemólisis, nombre de la condición asociada con el envenenamiento por plantas del género Allium, se suele tratar con medicamentos y fluidos, en casos especiales, puede requerirse de transfusiones de sangre. Entidades y sitios como la Pet Poison Helpline, catalogan al ajo con un nivel de toxicidad de medio a moderado. Este ente resalta que, en dosis pequeñas resulta inofensivo para perros, pero una ingesta en grandes cantidades resulta muy tóxico.
De acuerdo a lo indicado por la AKC (American Kennel Club), entre 15 a 30 gramos de ajo por Kilo de peso del perro, producirá cambios peligrosos en la salud de nuestro peludo.
El mito del peligro del Ajo en perros
Hasta este momento hemos repasado las potenciales afecciones a la salud, causadas por el consumo de ajo en perros. Sin embargo, la información que se presenta, suele ser mal interpretada y exagerada.
Casi toda la evidencia en contra del ajo para perros se remonta a un estudio realizado en el año 20001 en la Universidad de Hokkaido. A 4 perros se les suministró 1.25 ml de extracto de ajo por kilo de peso, durante 7 días consecutivos. Como referencia, tomando a un perro de 50 libras, o 23 kilos, el equivalente consumido sería el de 25 dientes de ajo. Ninguno de los perros síntomas de intoxicación, sin embargo, si se observó efectos en sus células rojas, aunque en ninguno de las casos se llegó a desarrollar anemia. Tras esto, los investigadores concluyeron que: «…creemos que los alimentos que contienen ajo deben ser evitados para su uso en perros».
En el año 2004, un estudio publicado por Chang, et al2 demostraba los beneficios de la alicina en la salud de los mamíferos. En este estudio no se reportaron casos de anemia hemolítica, a pesar de las altas dosis suministradas a los sujetos de prueba. Además, se observó que los niveles de tiosulfatos volvieron a sus niveles de control, tanto en canes como en humanos, alentando a los científicos a desechar las recomendaciones del estudio del 2000, y promoviendo su consumos para mejorar la respuesta inmune y prevenir enfermedades cardiovasculares.
¿Qué es la Alicina?
La alicina es un compuesto con propiedades medicinales, principalmente con efectos antibióticos, pero este se obtiene por un proceso químico, por medio de la catálisis de las enzimas presentes en el ajo.
¿Los Perros Pueden Comer Ajo? Si que pueden!!
Expertos en nutrición canina, médicos veterinarios, dueños, incluso marcas de pienso, están usando ajo como suplemento en la comida para perros, por los beneficios que aportan a las mascotas. Bajo la premisa que el beneficio es mayor que el riesgo, cada día son más las personas que deciden ofrecer ajo a sus perritos, eso si, en dosis controladas.
Beneficios del ajo para perros
En nuestros perros, los beneficios atribuidos al ajo son:
- Previene la formación de coágulos sanguíneos
- Disminuye los niveles de colesterol
- Normaliza el nivel de glucosa en la sangre
- Estimula el sistema inmunológico
- Vasodilatador
- Previene la formación de tumores y es anticancerígeno
- Estimula el sistema linfático y promueve la eliminación de desechos
- Antifúngico, antibiótico y antiparasitario
Anti-pulgas y anti-garrapatas
El ajo puede ayudarte a prevenir pulgas y garrapatas en tu perro. Para aprovechar de sus beneficios, ofrécele ajo unas dos semanas antes de iniciar la temporada de de pulgas, para que el cebo natural de su piel se impregne y repela a estos parásitos.
Evita bañarlo durante este periodo, ya que, de hacerlo, su piel perderá esta protección, y deberás iniciar con el «tratamiento» nuevamente. Para una correcta aplicación, ofrece la dosis adecuada de ajo diariamente por 2 semanas, luego, dos veces por semana como mantenimiento.
Ajo y perros: dosificación
Hasta ahora solo hemos mencionado que, en dosis pequeñas y controladas, el ajo es perfectamente seguro para nuestros perros. Pero, ¿cual es una dosis adecuada?
De acuerdo a lo indicado por la doctora veterinaria Deva Khalsa, se puede ofrecer el ajo en las siguientes proporciones:
Estas cantidades referenciales son para consumo diario, junto con su alimento, sea comida casera o pienso de marca. Mezclalo bien con su comida, antes de servir.
Para obtener todos los beneficios que aporta el ajo, se recomienda que sea ajo fresco, es decir, que aún permanezca con su cascara. El ajo debe picarse finamente y debe ser servido y consumido en un tiempo no mayor a 20 minutos. ¿Por qué debemos hacer esto?
La alicina es muy volátil y se oxida rápidamente, por este motivo el ajo debe consumirse fresco y en un periodo corto de tiempo, luego de ser picado, triturado o en pasta.
Advertencias
Hoy por hoy, existe gran variedad de suplementos alimenticios para perros que contienen ajo. Si estas pensando en ofrecer a tu peludo uno de estos suplementos, el uso de ajo fresco no es recomendado. Esto se debe a que las concentraciones de tiosulfatos son mayores, aumentando el riesgo de intoxicación.
Antes de iniciar cualquier tipo de tratamiento, sea con ajo fresco o suplementos, es importante consultarlo con tu veterinario, de esta manera podrá guiarte en el cuidado de tu mascota. Ante cualquier signo de alerta, suspende su uso y comunícate con tu veterinario para recibir la atención médica adecuada.
Aunque los reportes de fallecimiento por envenenamiento por ajo son casi inexistentes, los efectos en la salud del perro pueden ser muy molestos. Entre los principales signos y síntomas, debes prestar atención a:
- Salivación excesiva
- Nausea
- Irritación oral
- Vomito y/o diarrea
- Aletargamiento
- Dolor abdominal
- Ritmo cardíaco y respiración acelerados
- Debilidad y colapso
- Encías pálidas
- Intolerancia al ejercicio
Contraindicaciones
Es importante tomar ciertas precauciones adicionales, sobre todo cuando nos encontramos ante situaciones especiales. Es muy conocido el hecho que ciertas razas, principalmente razas japonesas, tienen mayor predisposición y sensibilidad al ajo. Por esto, no se recomienda su uso, principalmente en Akitas y Shiba Inus.
Hembras gestantes y cachorros
Sin importar la raza, no se recomienda su uso en perras embarazadas, para precautelar la salud e integridad de los cachorros. De todas maneras, es importante consultar con tu veterinario para contar con aprobación de una dosis segura o algún suplemento con ajo.
Por ultimo, lo cachorros. Debido a que el organismo de los cachorros no es capaz de producir nuevas células rojas, sino hasta pasados los 3 meses, está contraindicado el uso del ajo. Con la aprobación de tu veterinario podrás hacerlo pasados los 6 meses, aunque puede resultar mejor entrando en el 8vo mes de vida de los cachorros.
Referencias
- El Ajo – Pet Poison Helpline
- Dogs Naturally Magazine – «Ajo para perros: Veneno o medicina? (artículo en ingles)
- Can Dogs Eat Garlic? American Kennel Club
- VMD Deva Khalsa – www.doctordeva.com
- Iinovative Veterinary Care – «Ajo – Bien redondeada y segura para tu práctica» (artículo en inglés)
- 1Lee KW, Yamato O, Tajima M, Kuraoka M, Omae S, Maede Y. “Hematologic changes associated with the appearance of eccentrocytes after intragastric administration of garlic extract to dogs”. Am J Vet Res. 2000 Nov:61 (11): 1446-50
- 2Chang HS, Yamato O, Sakai Y, Yamasaki M, Maede Y. “Acceleration of superoxide generation in polymorphonuclear leukocytes and inhibition of platelet aggregation by alk(en)yl thiosulfates derived from onion and garlic in dogs and humans”. Department of Veterinary Clinical Sciences, Graduate School of Veterinary Medicine, Hokkaido University, 060-0818 Sapporo, Japan, 2004.
Conclusiones
El ajo nos ofrece un amplio rango de beneficios a la salud, tanto para nosotros, como para nuestros perros. Cada vez son más los expertos y entidades que reconocen estos beneficios, pero también, nos advierten sobre el cuidado que debemos tener al hacerlo.
Las pruebas que se realizaron en el pasado, en donde se utilizó extracto de ajos, determinaron un efecto toxicológico tras la ingesta de grandes cantidades. Así, nació el mito sobre su toxicidad, al omitir la mitad de la historia. Si bien, existen casos en los que su uso no es recomendado, en perros adultos puede traer grandes beneficios para su salud.
Con varios estudios a la espera de iniciarse, aún es muy pronto para dar un veredicto definitivo, sin embargo, podemos tener la certeza que, en cantidades mínimas adecuadas, lo único que podemos esperar son beneficios para la salud de nuestro perrito.
